G県H市のある村に、ある家族が住んでいた。
寝たきりで99歳にもなる祖父、その孫で5歳のA、そしてその両親。昼間は両親は働きに出ている。
Aはとても好奇心旺盛でいつも家の中を遊びまわっていた。
ある日、Aが何気なくふすまを開けると天井裏に通じる板が外れていた。
家の中にも飽きてきていたAは、しまってある布団をよじのぼり、そこに入った。
周りは想像以上に暗く、恐怖心が湧き上がった。しかし好奇心が勝り、さらに進んでいった。
しばらく歩き回っていると足元に箱があることに気がついた。
「こんなところにあるくらいだからきっとすごいものに違いない」とAは考え、入り口のほうに運ぼうとした。
しかし異常に重い。子供の頭ほどなのに10キロはありそうだ。仕方なく引きずっていくことにした。
だんだん入り口に近づくにつれ、箱の側面が見えてきた。
真っ黒で、ところどころ白い。
ふたは黒い紙で固定してあった。
さらに近づく。さらに明るくなってくる。
真っ黒だと思っていた側面は、白い箱に黒い文字がびっしりと書かれているようだ。
ふたの紙も同様。
白い紙に文字がびっしり書いてあった。
振り向いて入り口の位置を確認する。
あと１m位だ・・・
もう一度箱を見た。
そこであることに気がついた。
箱の側面にびっしりと書いてある文字、
それはお経だった。
蓋についている紙はお札だった。
そのとたんAの体に恐怖が電気のように走った。
そのとき、前方の暗闇から、
「ペタ・・ペタ・・」
という足音がしてきた。
Aはとっさに「それ」を絶対に見てはいけないと思った。
振り向いて逃げようとしたが恐怖で足が動かない。
どんどんこっちに近づいてくる。
あと少しで「それ」に入り口の光が当たる。
そうしたら見えてしまう。
あと少し・・・・・もうだめだ。
と思った瞬間、Aの体は入り口の穴に落ちていき布団の上に落ちた。
Aが顔をあげると、そこには寝たきりのはずの祖父がいた。
わけもわからず唖然としていると、祖父はいきなり「去れ！！」と叫んだ。
Aは混乱してきた。
祖父は再び「もう十分であろう！！」と叫んだ。
祖父の顔を見上げる。
しかし祖父はAをみていない。
入り口を凝視している。
正確には、入り口にいる「それ」だ。
しばらくその状態が続いた。とても長い時間に思えた。
しばらくして祖父はAにゆっくり、
「後ろを決して振り向かずに、わしの部屋へ行け。いいな。絶対に振り向くな」と言った。
Aはわけもわからぬままさっとふすまから飛び降り、隣の部屋を目指した。
そこで呆然と立ち尽くした。
五分くらいたったであろうか、祖父がよろよろと部屋に戻ってきた。
今にも倒れそうだ。
Aは祖父を支え、布団に連れて行った。
祖父は横になると、ため息をつきゆっくりと話し出した。
「A、今のはな・・・わしの・・・」
とまで言ったとき、向こうの部屋でふすまが開く音がした。
そしてまた「ぺタ・・ぺタ・・」という足音が聞こえてきた。
祖父はいきなりAの手をつかみ布団の中に引きずり込んだ。
99歳とは思えないほどの力だった。
今度は祖父の部屋の扉が開いた。
祖父の体はガタガタと震えていた。
そして何かつぶやいていた。
よく聞こえなかったが、「すまない」「許してくれ」「この子だけはやめろ」と言う風に聞こえた。
Aはそのうち気が遠のいて目の前がゆれてきた。
意識が落ちる寸前、布団の隙間から「それ」の足がみえた。
腐っているかのような、紫色でところどころ皮膚がずり落ちていた。
気がついたとき、Aは祖父の布団に一人で寝ていた。
時間はあのときから五時間も過ぎている。
祖父は・・・？
Aが家中を探してもどこにもいない。
両親が帰ってきて、警察がきても見つからなかった。
それから一週間後、どうしても気になり、Aが恐る恐るふすまを開けると、以前あった入り口は完全にふさがっていた。
Aは安心してふすまを閉めようとした。
そのときAは見てしまった。
厳重にしめられた入り口の戸に挟まっている、祖父がしていたお守りを。
TOP